第一章（第4页）

　　炊烟随风摆，夕阳山更绿。夕阳余晖照下，淳朴的小村里一所用茅土造的房屋中，传来整齐响亮的童声。

　　“夫子，再见。”

　　“再见，快回家去吧！”神色温柔地向学生们道别，目送他们一个个走出私塾大门，夏玉言才把目光收回，专心地收拾木案上散乱的书卷时，一个矮胖的妇人提着菜篮走进来。

　　“夏夫子。”

　　“张大嫂，你好！”夏玉言客气地招呼一声，正想迎上去，妇人已抢先走到他身前。

　　“夏夫子，你的脚不方便，让我过来就行。”

　　“失礼了。”夏玉言颔首微笑，垂首看一看自己的双腿：心中多少有点难过，却没有在脸上表露出来。

　　“不要紧！我拿来今个月的束修，请夏夫子别嫌弃。”

　　“张大嫂，你太客气了！”夏玉言用双手接过妇人递过来的菜篮，篮内放着一束肉干和几只鸡蛋，村民都务农为生，并不富有，故大多以食物、日用品作为孩子上私塾的酬金。

　　“……都是应该的，若非有夏夫子用心教导，我家那个傻小子连自己的名字也写不出来。”

　　“其实小峰乖巧又用功，实在是个难得的好孩子。”

　　“哈哈……是吗？这就要请夏夫子好好教导他了。”

　　“……这个当然。”

　　客套地互相寒暄，好一会儿，张大嫂才向他告别，见她眉开眼笑地走远了，夏玉言不由得有种解脱的感觉。

　　将书卷都收拾好，把菜篮挂在轮椅的木柄上，夏玉言缓缓离开私塾。

　　这所私塾由他的父亲建立，因为远离县城，所以村子里的孩童都到这里读书，自从他父亲死后，就由他继承垫师的工作，生活虽然清苦，但却很自在。

　　“夏夫子，回家吗？”

　　“是呀！田大婶。”

　　“啊！夏夫子，看见你就好了！我家娘子正在家里蒸桃糕，吃过晚饭后，我拿几个到你家去，请你尝尝。”

　　“那就先谢过了！”

　　“夏夫子，你好。”

　　“你好！”

　　夏玉言住的村子只有三十九户人家，邻里守望相助，彼此关系亲密，从离开私塾开始，一路上遇到村民都少不了打个招呼，停下来闲谈几句，加上他爱静，住的地方离村子较远，用了约一炷香时问，才回到青竹小屋附近，夏玉言并不急着回到屋里去，他的目标是离屋后十多步，用来储藏杂物的仓库。

　　“你在吗？”

　　推开木门，两道在漆黑的室内熠熠生辉的绿光，如箭般向进来的夏玉言刺去，夏玉言并未察觉，把门关上后，便用放在旁边的竹竿，把屋顶的天窗撑开。

　　斜阳余晖仿如点点金沙洒下，光亮一室，也照出躺卧在草堆上的一身斑斓。

　　“在睡觉吗？整天都懒洋洋的，当心发胖。”朝着老虎露出温柔的微笑，夏玉言移动着轮椅，尽量靠近它身边。

　　“你应该饿了吧？我刚刚收到张大嫂的东惰，所以，今天的晚饭有肉干吃，你看！”

　　从菜篮里拿出一块肉干，刚刚递到老虎面前，它大口一张，便把肉干整块吞进口里。

　　“慢慢吃，还有很多。”小村子里生活简朴清贫，除逢年过年外，甚少吃肉，而且，他手上没有多余的银两，所以，这几天只能喂它吃些面食，蔬果，一定把它饿坏了。